Dieser Toyota Hiace ist für die nächsten 3 Monate unser neues Zuhause. Er ist mit allem Notwendigen ausgerüstet und wirklich praktisch eingerichtet. Es befindet sich keine Trennwand zwischen dem Fahrgastraum und dem hinteren Teil des Fahrzeuges, so dass man jederzeit losfahren kann, ohne das Fahrzeug vorher verlassen zu müssen.

Kauriwälder bedecken dieses Gebiet seit über 100.000 Jahren und haben hier alte Baumstämme im Boden hinterlassen. In den 1870er Jahren entstand daraus eine bedeutende Industrie mit bis zu 7000 Harzgräbern, die auf der Suche nach dem Harz Löcher in das gesamte Northland gruben. Das viel begehrte Harz wurde für Polituren und Linoleum verwendet. In den 1920er Jahren wurde der Abbau eingestellt und das heutige Museum informiert die Besucher über die damalige, längst vergessene Zeit der Gumdiggers.

Trotz der Schönheit und seiner Beliebtheit ist und bleibt Piha gefährlich. Die wilde Brandung, die starke Unterströmung machen diese schroffe Bucht zu einer nicht zu unterschätzenden Gefahr für Schwimmer und Surfer.

Östlich von Auckland wagt sie sich kühn in den Pazifik hinaus. Ein steil aufragender Bergrücken teilt die Halbinsel in zwei sehr ungleiche Hälften. Entlang der Ostküste warten sandige Buchten, während im Westen steinige Küsten die Strände säumen.

Wenn Sie in Waitomo ankommen, werden Sie auf den ersten Blick sicherlich nicht vermuten, dass unter den grünen Hügeln ein wahres Wunder verborgen liegt. Es gibt in Neuseeland viele Höhlen. Zu den bekanntesten und meist besuchten zählen aber mit Sicherheit die von Waitomo.

Am einfachsten lassen sich die Höhlen mit dem Boot oder zu Fuß erforschen. Für die Mutigen gibt es die Möglichkeit durch Höhlen zu kriechen, zu schwimmen oder sie treibend auf einem Gummireifen zu erkunden. Besonders Mutige seilen sich in die Tiefe der Höhle ab oder gleiten auf einer Seilbrücke durch die Dunkelheit.

Der Eingang der Glühwürmchenhöhle ist gleich hinter dem Besucherzentrum. Diese Tierchen finden in dieser Höhle derartig ideale Lebensbedingungen vor, dass es unzählige davon gibt. Sobald sich die Augen an die Dunkelheit gewöhnt haben, gleicht die Höhlendecke einem Sternenhimmel. Dabei ist jeder leuchtender Punkt ein Glühwürmchen. Das macht diese Höhle so einzigartig. Die Glühwürmchenlarve befestigt ihr Nest an der Höhlendecke und lässt 20‒30 klebrige Fäden herunterhängen. Das ausgestrahlte Licht lockt die Insekten an und sie bleiben in den Fäden kleben. Eine einfache und wirkungsvolle Fangmethode.

Die trockene Aranuihöhle beherbergt keine Glühwürmchen. Dafür verfügt sie über eine unglaubliche Anzahl von Strohstalaktiten, die in ihrem Aussehen den Fäden der Glühwürmchen ähneln.

Über eine Wendeltreppe gelangt man in die Tiefe der Ruakuri Höhle. Die Treppe verhindert, dass man über alte Maorigrabstätten am Höhleneingang trampelt. So unterschiedlich diese drei Höhlen auch sind, jede für sich ist einzigartig und gibt dem Besucher einen kleinen Einblick in die unterirdische Welt Neuseelands.

Wussten Sie, dass in Neuseeland ca. 4,4 Millionen Menschen / 1,2 Millionen Hirsche / 5‒7 Millionen Rinder und 25-30 Millionen Schafe leben. Und diese Schafe müssen natürlich alle im Abstand von 2 Monaten geschoren werden und da wartet viel Arbeit auf die Schafscherer. Kein Ort erschien uns geeigneter als die Schafschurhauptstadt Te Kuiti, um den besten Schafscherern bei ihrer Arbeit über die Schulter schauen zu dürfen. Doch bei unserer Ankunft bekamen wir die Auskunft, dass bereits alle Schafe geschoren sind und wir in 5‒6 Wochen wieder kommen sollten. Also versuchten wir unser Glück auf eigene Faust und wurden auch gleich außerhalb der Stadt fündig. Eine große Herde wurde von einem Schäfer und dessen Hunde in eine Koppel getrieben. Jedoch waren diese Schafe auch bereits geschoren. Doch nachdem ich nicht locker ließ und immer weiter nachbohrte, gab der Schäfer klein bei und nannte uns die Örtlichkeit. Wir fuhren sogleich zu der in der Nähe befindlichen Farm. Kaum haben sie ihre Arbeit bei der einen Farm beendet, wartet auch schon die nächste. So reisen die Schafscherer durchs Land und nehmen sich der wolligen Tierchen an. Nur einmal im Jahr kommen die Schafe ungeschoren davon, und zwar während der Zeit des Nachwuchses. Doch kaum sind die Lämmer geboren, werden die Mütter kurz darauf neuerlich geschoren.

Die traumhafte Lage am Nordufer des Sees lädt zum Verweilen in dieser Stadt mit dem gleichnamigen See ein. Taupo ist mittlerweile ein Anziehungspunkt für Neuseeländer und Touristen gleichermaßen geworden. Der längste Fluss Neuseelands entspringt am Yachthafen des Lake Taupo. Bereits nach wenigen Kilometern verengt sich der Flusslauf und das Wasser wird durch die Felsen gepresst. Am Ende der Schlucht stürzt der Waikato über den 11 Meter hohen Huka-Fall tosend in die Tiefe und setzt seinen Weg Richtung Tasmansee fort.

Tiefe Flüsse, hohe Berge und tiefblaue Seen. Das zentrale Hochland Neuseelands präsentiert sich von seiner schönsten Seite. Doch die scheinbare Ruhe ist trügerisch. Der größte See Neuseelands ist ein riesiger gefüllter Krater, der nach einem Vulkanausbruch vor langer Zeit entstand. Die weithin sichtbaren, harmlos wirkenden Berge sind in Wirklichkeit immer noch aktive Vulkane und eine nicht zu unterschätzende Gefahr. Die gesamte Region gehört zur Taupo-Vulkan-Zone, die sich von Ruapehu über Rotorua bis nach White Island erstreckt und gleichzeitig das südwestliche Ende des pazifischen Feuerrings bildet.

Mit mehr als 70.000 Einwohnern und rund 3 Millionen Besuchern zählt Rotorua und seine Umgebung zu einer der meistbesuchten Gegenden in Neuseeland. Ein Hotspot im wahrsten Sinne des Wortes. Überall in dieser Stadt ist diese faszinierende und zugleich gefährliche unterirdische Aktivität gegenwärtig. Den unverkennbaren Geruch des Schwefels bekommt man mit jedem Atemzug mehr oder weniger zu spüren, je nachdem, von wo der Wind weht.

Ohinemutu ist ein bezauberndes, wenn auch ein wenig baufälliges Maoridorf direkt am Lake Rotorua. Hier kann man der Verschmelzung der europäischen und der Maorikultur nachspüren. Die Maori verehren diese Gegend und benannten eine der vielen thermischen Quellen Wai o Tapu, was soviel wie „heilige Wasser“ bedeutet.

Vor mehr als 1000 Jahren reisten Maori mit ihren kleinen Meereskanus tausende Kilometer über den weiten unbekannten Pazifik und besiedelten so Neuseeland, das Land der langen weißen Wolke. Bis zum heutigen Tag ist die Maori-Kultur ein Hauptbestandteil der neuseeländischen Identität.

Jedes Jahr fuhren Colins Eltern mit ihm in den Ferien von Wellington hierher und nahmen an einer Traktortour teil. Dieser alljährlich wiederkehrende Ausflug hinterließ bei Colin einen bleibenden Eindruck. Schon im Kindesalter wusste er: „Das will ich auch einmal machen.“ Er lernte Traktor fahren, die Geschichte des Kaps, und seit nunmehr 15 Jahren arbeitet er in der Firma, die diese Traktortouren organisiert. Die Fahrten fangen jedes Jahr mit der Ankunft der Tölpel an, und wenn diese das Cape Kidnappers nach der Aufzucht der Jungvögel wieder verlassen, enden auch die geführten Touren.

Die Touren richten sich genau nach den Gezeiten und beginnen daher jeden Tag zu einer anderen Uhrzeit. 9 km sind es bis zu der einzigen auf dem Festland nistenden Australtölpel Kolonie. Man kann bei Ebbe entweder hinfahren oder hinwandern. Fahren ist sicher bequemer als gehen, aber mit dem Traktor macht es erst so richtig Spaß.

Normalerweise nisten die Vögel auf abgelegenen Inseln, aber hier haben sie sich fürs Festland entschieden. Um diese Zeit befinden sich nur noch etwa 200 Tölpel hier, darunter 13 Jungvögel. In der Hauptbrutzeit zählt die Kolonie rund 29.000 dieser imposanten Vögel. Dann sind das Geschrei und der Gestank kaum auszuhalten. Ihren wenig schmeichelhaften Namen verdanken die Tölpel ihrem tollpatschigen Gang. Genauso tölpelhaft fällt die Landung aus. Diese endet meistens mit einem Bauchfleck, und der Schnabel wird in den Boden gehakt wie ein Anker.